Как было сказано выше, грунты состоят из отдельных, различных по форме и размерам частиц. Так как частицы неплотно прилегают друг к другу, то между ними образуются пустоты, заполненные водой или водой и воздухом. При нагружении происходит перемещение и перегруппировка минеральных частиц, вода и воздух из пустот вытесняется, это приводит к сжатию и сдвигу грунтов.
Грунты обладают большой сжимаемостью. Их сжимаемость в 500 – 1000 раз больше сжимаемости камня, бетона и других строительных материалов. В процессе строительства деформации грунтов развиваются во времени. Они продолжаются и при действии постоянной нагрузки, то есть после окончания строительства.
Грунтам, особенно глинистым, свойственны явления ползучести, обусловленные наличием воды, адсорбированной на поверхности твёрдых частиц, и релаксации – уменьшение напряжений при постоянной во времени деформации.
Деформации происходят за счет осадки и просадки грунтов. Осадка происходит при небольших перемещениях частиц грунта. Увеличение осадки во времени при постоянной нагрузке объясняется постепенным вытеснением воды из пор грунта в процессе уплотнения частиц. Сжатие грунтов практически не влияет на прочность оснований, так как нет нарушения структуры, и более того приводит к улучшению их строительных свойств.
Просадка происходит при значительных перемещениях частиц с изменением структуры грунта, что приводит к выдавливанию его из – под сооружения. Явление просадки свойственно структурно неустойчивым грунтам Строительство на таких грунтах имеет свою специфику.
В большинстве случаях крупнообломочные грунты являются надежными основаниями. При нагружении они мало сжимаются, оказывают сопротивлении сдвигу, практически не размываются водой. При наличии небольшого количества глинистых частиц механические и физические свойства этих грунтов при увлажнении практически не изменяются. Большое содержание глинистых частиц придаёт крупнообломочным грунтам некоторые свойства глинистых грунтов.
Песчаные грунты в большинстве случаев являются надежными основаниями. Строительные свойства песчаных грунтов определяют плотность сложения, степень водонасыщения, форма, размер и минералогический состав частиц. Строительные свойства песчаных грунтов улучшаются с увеличением содержания крупных частиц и плотности сложения. После окончания строительства (т. е. при постоянной нагрузке) деформации в песках с большим содержанием крупных частиц затухают достаточно быстро. Гравелистые, крупные и средней крупности пески плотной и средней плотности сложения незначительно сжимаются, сопротивляются сдвигу, фундаменты на них имеют незначительную осадку. Степень сжатия песка зависит от однородности состава: чем однороднее песок, тем меньше они сжимаются.
Увлажнение водой гравелистых и крупных песков практически не оказывает влияния на их прочность. Мелкие и пылеватые пески при увлажнении заметно снижают свою прочность.
Свойства глинистых грунтов зависят от степени влажности. С увеличением влажности увеличивается их пластичность, уменьшается сопротивление сдвигу, они больше подвержены сжатию. В твёрдом состоянии глинистые грунты являются надёжным основанием.
Почти вся территория России находится в зоне сезонного промерзания грунтов. В процессе промерзания грунты увеличиваются в объёме, в них развиваются силы пучения, которые могут превысить силу давления сооружения на грунт, что может привести к деформации зданий. Кроме деформаций от морозного пучения существуют осадки,
вызываемые сжатием грунтов основания под действием давления от веса дома.
